COVID 19 

 La COVID-19, también llamada enfermedad por coronavirus 2019, es una enfermedad causada por un virus. El virus se llama coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave de tipo 2, o, más comúnmente, SARS-CoV-2. Comenzó a propagarse a finales de 2019 y se convirtió en una enfermedad pandémica en 202 l virus que causa la COVID-19 se propaga más comúnmente por pequeñas gotas de líquido que se trasladan a través del aire entre las personas que están en contacto estrecho. Muchas personas con COVID-19 no presentan síntomas, o presentan una enfermedad leve. Pero para los adultos mayores y las personas con ciertas afecciones médicas, el COVID-19 puede provocar la necesidad de atención en el hospital, o la muerte.

Mantenerse al día con la vacuna contra la COVID-19 ayuda a prevenir enfermedades graves, la necesidad de atención en el hospital debido a la COVID-19, y la muerte por COVID-19. Otras formas que pueden ayudar a prevenir la diseminación de este coronavirus incluyen una buena circulación de aire interior, distanciamiento físico, uso de mascarilla en el entorno adecuado y buena higiene.

Los medicamentos pueden limitar la gravedad de la infección viral. La mayoría de las personas se recuperan sin efectos a largo plazo, pero algunas presentan síntomas que continúan durante meses.

Síntomas

Los síntomas típicos de COVID-19 suelen aparecer entre 2 y 14 días después del contacto con el virus.

Estos son algunos de los síntomas:

• Tos seca.
• Falta de aire.
• Pérdida del sentido del gusto o el olfato.
• Cansancio extremo, llamado fatiga.
• Síntomas digestivos como malestar estomacal, vómitos o diarrea, que es cuando las heces son blandas.
• Dolor, como dolores de cabeza y dolores corporales o musculares.
• Fiebre o escalofríos.
• Síntomas parecidos a los del resfriado, como congestión, secreción nasal o dolor de garganta.

Es posible que las personas solo presenten algunos síntomas o ninguno. Las personas que no presentan síntomas pero dan positivo en la prueba de COVID-19 se denominan asintomáticas. Por ejemplo, muchos niños que dan positivo no presentan síntomas de la enfermedad COVID-19. Las personas que presentan síntomas se consideran presintomáticas. Ambos grupos aún pueden transmitir la COVID-19 a otras personas.

Algunas personas pueden tener síntomas que empeoran entre 7 y 14 días después de que comienzan los síntomas.

La mayoría de las personas con COVID-19 tienen síntomas de leves a moderados. Pero la COVID-19 puede causar complicaciones médicas graves y provocar la muerte. Los adultos mayores o las personas que ya padecen afecciones médicas corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves.

La COVID-19 puede ser una enfermedad leve, moderada, grave o crítica.

• En términos generales, la COVID-19 leve no afecta la capacidad de los pulmones para llevar oxígeno al cuerpo.
• En la enfermedad moderada de COVID-19, aunque los pulmones también funcionen correctamente, hay signos de que la infección está en lo profundo de los pulmones.
• La COVID-19 grave significa que los pulmones no funcionan correctamente y la persona necesita oxígeno y otros cuidados médicos en el hospital.
• La enfermedad crítica de COVID-19 significa que los pulmones y el sistema respiratorio han fallado y hay daño en todo el cuerpo.

En raras ocasiones, las personas que contraen el coronavirus pueden desarrollar un grupo de síntomas relacionados con órganos o tejidos inflamados. Esta enfermedad se conoce como síndrome multisistémico inflamatorio. Cuando los niños padecen esta enfermedad, se denomina síndrome inflamatorio multisistémico infantil, abreviado como MIS-C por sus siglas en inglés. En adultos, se conoce como MIS-A por sus siglas en inglés.

Cuándo debes consultar al médico

Comunícate con un profesional de atención médica si tu prueba de COVID-19 da positivo. Si tienes síntomas y necesitas hacerte una prueba para la COVID-19, o has estado expuesto a alguien con COVID-19, un profesional de atención médica puede ayudarte.

Las personas que tienen un alto riesgo de sufrir una enfermedad grave pueden recibir medicamentos para bloquear la diseminación del virus de la COVID-19 en el cuerpo. O tu equipo de atención médica puede planificar controles periódicos para vigilar tu salud.

Obtén ayuda de emergencia de inmediato para cualquiera de estos síntomas:

• No puedes recuperar el aliento o tienes problemas para respirar.
• Tienes la piel, los labios o el lecho ungueal pálidos, o de color gris o azul.
• Confusión reciente.
• Problemas para mantenerte despierto o despertar.
• Dolor o presión en el pecho que es constante.

Esta lista no incluye todos los síntomas de emergencia. Si tú o una persona bajo tu cuidado tienen síntomas que te preocupan, busca ayuda. Informa al equipo de atención médica sobre una prueba positiva para COVID-19 o síntomas de la enfermedad.

Causas

La COVID-19 está causada por la infección por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave, también llamado SARS-CoV-2.

El coronavirus se transmite principalmente de persona a persona, incluso de alguien que está infectado pero no presenta síntomas. Cuando las personas con COVID-19 tosen, estornudan, respiran, cantan o hablan, su aliento puede estar infectado con el virus de la COVID-19.

El coronavirus transportado por el aliento de una persona puede aterrizar directamente en la cara de otra persona cercana, por ejemplo, después de un estornudo o una tos. Las gotitas o partículas que exhala la persona infectada podrían ser inhaladas por otras personas si están muy juntas o en áreas con poca circulación de aire. Una persona puede tocar una superficie que tiene gotitas respiratorias y luego tocarse la cara con manos que tienen el coronavirus.

Es posible tener COVID-19 más de una vez.

• Con el tiempo, las defensas del cuerpo contra el virus de la COVID-19 pueden desvanecerse.
• Una persona puede estar expuesta a una cantidad tan grande del virus que este atraviese su defensa inmunitaria.
• Cuando un virus infecta a un grupo de personas, el virus se copia a sí mismo. Durante este proceso, el código genético puede cambiar aleatoriamente en cada copia. Estos cambios se llaman mutaciones. Si el coronavirus que causa la COVID-19 cambia de manera que las infecciones previas o las vacunas sean menos efectivas para prevenir la infección, las personas pueden volver a enfermarse.

El virus que causa la COVID-19 puede infectar a algunas mascotas. Gatos, perros, hámsteres y hurones se han contagiado de este coronavirus y han presentado síntomas. Es raro que una persona contraiga COVID-19 a través de una mascota.

Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo de la COVID-19 son:

• Si alguien con quien vives tiene COVID-19.
• Si pasas tiempo en lugares con poca circulación de aire y un mayor número de personas cuando el virus se está propagando.
• Si pasas más de 30 minutos en contacto cercano con alguien que tiene COVID-19.

Muchos factores afectan el riesgo de contraer el virus que causa la COVID-19. El tiempo que dura el contacto, si el espacio tiene buena circulación de aire y todas tus actividades afectan el riesgo. Además, si tú o las otras personas usan mascarillas, si alguien tiene síntomas de COVID-19 y lo cerca que estén unos de otros afecta el riesgo. El contacto cercano incluye sentarse y hablar uno al lado del otro, por ejemplo, o compartir un automóvil o dormitorio.

Parece ser raro que las personas contraigan el virus que causa la COVID-19 por contacto con una superficie infectada. Si bien el virus se elimina en los desechos, llamados heces, la infección por COVID-19 en lugares como un baño público no es común.

Factores de riesgo para la COVID-19 grave

Algunas personas corren un mayor riesgo de enfermarse de COVID-19 gravemente que otras. Esto incluye personas de 65 años o más, así como bebés menores de 6 meses. Esos grupos de edad tienen el mayor riesgo de necesitar atención en el hospital a causa de la COVID-19.

No se conocen todos los factores de riesgo de una enfermedad grave por la COVID-19. Personas de todas las edades que no tienen otros problemas médicos han necesitado atención en el hospital por la COVID-19.

Los factores de riesgo conocidos de enfermedades graves incluyen personas que no han recibido la vacuna contra la COVID-19. La enfermedad grave también supone un mayor riesgo para las personas que tienen:

• Enfermedad de células falciformes o talasemia.
• Enfermedades cardíacas graves y posiblemente presión arterial alta.
• Enfermedades crónicas renales, hepáticas o pulmonares.

Las personas con demencia o alzhéimer también corren un mayor riesgo, al igual que aquellas con afecciones del cerebro y del sistema nervioso como los accidentes cerebrovasculares. Fumar aumenta el riesgo de unaCOVID-19 grave. Además, las personas cuyo índice de masa corporal indica que tienen sobrepeso u obesidad pueden también tener mayor riesgo.

Otras enfermedades o situaciones que aumentan el riesgo de enfermar gravemente a causa de la COVID-19 incluyen las siguientes:

• Cáncer o antecedentes de cáncer
• Diabetes tipo 1 o tipo 2.
• Sistema inmunitario debilitado por trasplantes de órganos sólidos o de médula ósea, ciertos medicamentos o VIH.
• Embarazo.

Esta lista no es exhaustiva. Los factores relacionados con un problema de salud también pueden aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad grave por COVID-19. Algunos ejemplos son una afección cuando las personas viven en un hogar grupal, o la falta de acceso a atención médica. Además, las personas con más de un problema de salud o las personas mayores que también tienen problemas de salud tienen una mayor probabilidad de sufrir una enfermedad grave.

Complicaciones

Las complicaciones de la COVID-19 incluyen pérdida prolongada del gusto y el olfato, erupciones cutáneas y llagas. La enfermedad puede causar dificultad para respirar o neumonía. Los problemas médicos que una persona ya enfrenta pueden empeorar.

Las complicaciones de la enfermedad grave de COVID-19 pueden incluir:

• Síndrome de dificultad respiratoria aguda, cuando los órganos del cuerpo no reciben suficiente oxígeno.
• Shock causado por la infección o problemas cardíacos.
• Reacción exagerada del sistema inmunitario, llamada respuesta inflamatoria.
• Coágulos sanguíneos.
• Lesión renal.

Adolescentes y síndrome post-COVID-19

Después de una infección por COVID-19, algunas personas informan que los síntomas continúan durante meses o que desarrollan nuevos síntomas. A este síndrome a menudo se le ha llamado COVID prolongada o post-COVID-19. Es posible que escuche que lo llamen COVID-19 de larga duración, condiciones post-COVID o PASC. Eso es la abreviatura de secuelas post-agudas del SARS-CoV-2.

Otras infecciones, como la gripe y la polio, pueden llevar a enfermedades a largo plazo. Pero el virus que causa la COVID-19 solo se ha estudiado desde que comenzó a propagarse en 2019. Por eso, continúa la investigación sobre los efectos específicos de los síntomas a largo plazo de la COVID-19.

Los investigadores creen que el síndrome post-COVID-19 puede ocurrir después de una enfermedad de cualquier gravedad.

Recibir la vacuna contra la COVID-19 puede ayudar a prevenir el síndrome post-COVID-19.

Prevención

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la COVID-19. La vacuna contra la COVID-19 puede reducir el riesgo de morir o de contraer enfermedades graves causadas por esta enfermedad. Reduce tu riesgo y la posibilidad de contagiar a las personas que te rodean.

Xenia Guadalupe Jorge Benitez